作为一种养老方式，家庭养老是一个系统

    当人们提到埃及时，他们不会忘记狮子身边的斯芬克斯，也不会忘记埃及神话中斯芬克斯的谈话。世间万物有一个东西，一个声音，它先走四条腿，然后走两条腿，后走三条腿。为什么？

    斯芬克斯用缪斯传授的谜语刁难过路的旅人，谁猜不中谜底，它就吃掉谁。许多人不幸葬身斯芬克斯之口。后来，奥狄浦斯猜中了这个谜语，斯芬克斯自杀而亡。

    谜底是人:人在婴儿时期用四肢甸甸爬行，长大了用两脚步行.年老力衰时拄杖行走。

    我们并不是要说斯芬克斯多么凶残、奥狄浦斯多么聪明，而是说这个谜语生动地描述了人从出生到成长到衰老的过程.从这里引出了一个人的话题。

    生、老、病、死是自然的法则，自然界中的一切生物都无法抗拒。人，也不例外。老是生命的阶段，死是生命的归宿。老对每个人来说都将不会陌生，老也永远是一个不老的话题。

    家庭养老从来没有引起过人们如此强烈的关注。需要家庭养老，但又不能完全依靠家庭养老，这就是问题的症结。面对家庭养老的变化，不能简单地肯定或否定，而应结合中国的实际进行认真的思考。

    作为一种养老方式，家庭养老是一个系统。所谓系统，就是说家庭养老不是孤立的，而是社会诸多要素，相互联系中的一个有机部分。换句话说，家庭养老要影响其他要素，其他要素也要影响家庭养老。

    家庭养老自身是一个系统。它由目标子系统、资源子系统和支持子系统所组成。目标子系统是指家庭养老要达到的目的，即:经济赡养，满足老年人的吃、穿、住，行的需要;生活照料，即生活上有人照料，有人侍候，有人陪伴;精神慰藉，即受到尊重、体面生活和享受到亲情之间的交流，资子系统是指实现目标子系统的手段或条件。在传统社会，它包括经济资源一一土地、对象资源—老年人和劳动力资撅—子女。

    显然，老年人的数量和态度将决定资源需求程度，而土地数量、子女数量和态度将决定资源提供的程度，二者之间的差反映需求与供给的关系，支持子系统是指维系资源供给的道德依托-一孝观念。