老年人出现血流速度慢、血管硬化、供血不足等现象，常被认为是心脏功能减弱所致。这些现象实际上与肌肉收缩功能下降有很大关系。

    心脏是把动脉血送往全身，使身体远端的静脉血流回心脏，这一过程主要靠肌肉收缩、挤压来完成。因此,肌肉是名副其实的血流"动力泵"，强健肌肉对防治多种老年疾病大有益处。锻炼肌肉可减少患慢性病风险，利于长寿。

    锻炼不足成全球通病：

    全球31%的成年人不重视锻炼，体力活动严重不足。女性比男性更为突出，全球约有34%的女性运动不足，男性稍低为28%。肌肉变少、脂肪增多正在成为人类进化中一种不好的趋势。一个健康年轻人28天不活动，会丢失2%的腿部肌肉。一个健康老年人10天不活动，会丢失10%的腿部肌肉;而卧床3天，甚至会丢失10%以上的腿部肌肉。

    肌肉少，基础代谢低下，人就容易肥胖。特别是新陈代谢速度减慢的中老年人，如不锻炼肌肉，即使没有超重，体脂偏高也可能出现“三高”问题;加重关节负担，人体每片肌肉群都有对应的关节，哪片肌肉面积小，对应关节就易受到损害。比如大腿肌肉对膝关节有保护作用，如经常坐着、蹲着，大腿内侧肌肉体积变小，就易出现膝关节痛。

    俗话说“人老腿先老”，老年人应格外注重腿部锻炼，提高肌肉重量，改善身体成分。锻炼时以小负荷力量训练为宜，比如练下肢时可做半蹲。如觉得半蹲吃力，可坐着练习伸弯小腿，锻炼膝部和腿部肌肉。

    值得提醒的是，饮食也关系到肌肉的生长。锻炼肌肉时应多吃蛋白质含量较高的食品，比如牛肉、蛋类、禽类、豆制品等，同时要保证碳水化合物的摄取，防止蛋白质作为热能被消耗。