营养不良可导致老年病，如骨质疏松、冠心病、糖尿病等。并加速衰老过程，这一点应该引起高度重视。老年人营养不良的常见原因包括以下几个方面：

    1.老年人的消化功能正在衰退。

    随着年龄的增长，老年人的嗅觉和味觉下降，食欲下降，影响营养物质的摄入；牙齿缺损大大削弱咀嚼能力；胃、肠、胰腺功能下降，减少消化液分泌和消化功能，影响营养物质的消化吸收；胃肠蠕动缓慢，如食物中缺乏膳食纤维，降低结肠和直肠压力感受器的刺激，使老年人容易便秘。长期便秘会延长肠道排空时间，减少食欲，营养摄入不足。老年人内分泌系统的衰老、激素合成和代谢的变化，也对老年人的营养产生不利影响。

    2.活动能力下降。

    老年人的肌肉纤维萎缩减少，部分脂肪和纤维组织逐渐替代肌肉组织；肌腱和韧带也收缩，使其收缩变得僵硬，导致肌腱反射减慢，肌肉变得柔软无力，降低老年人的活动能力，减少老年人的体力活动，减缓肠道蠕动，减少食物摄入，不利于营养物质的消化吸收，特别是影响钙的吸收，导致营养不良，骨质疏松，容易骨折。

    3.疾病因素。

    任何急性或慢性疾病都会影响老年人的营养状况。老年人慢性病，如胃炎、消化性溃疡、肝硬化、慢性支气管炎、阻塞性肺气肿、肺心病、心力衰竭等。已严重影响其消化吸收功能，并容易出现食欲不振、恶心呕吐、体重减轻、贫血和营养不良等临床表现。疾病会导致营养不良，反之，营养不良会导致疾病或加重疾病的程度，加速衰老的速度。

    4.毒品因素。

    治疗疾病的药物带来的异味会抑制食欲；一些药物对消化道粘膜的刺激也会引起恶心、呕吐、食欲不振等症状。同时，药物也影响营养物质的摄入、合成、吸收、代谢、分布和排泄。美国老年医学专家指出，老年患者常用的利尿剂、抗结核药、镇静药、抗抑郁药、激素类药物如泼尼松、地塞米松等可导致长期营养不良。

    5.饮食不当。

    (1)暴食老人要定时定量进食。暴食可引起消化吸收障碍，也可诱发心肌梗塞、急性胰腺炎或胆道疾病，进一步加重营养不良。中国中医文献中有云：所以，善于养生的人首先是饿，但食物是不够的；先渴了喝，别太冷。食欲比食欲少，比食欲多。另外，老年人要养成慢慢吃的习惯。