老年是生命的后阶段，衰老是老年人的一般特征，包括身体衰老、心理衰老和社会适应衰老。

    1.生理衰老。

    在生物学和医学中，衰老是生命随时间退化的现象。是人体各个器官达到成熟并维持一定时期后，开始逐渐衰退，导致机体功能逐渐丧失的过程。养老机构的老人往往生理老化程度较高，伴有各种老年病，丧失或部分丧失自理能力。

    2.心理老化。

    心理意义上的衰老是指老年人感觉过程的变化，包括直觉、智力、解决问题、理解、学习和再学习、内在动力和情绪等的下降。进入养老机构事件作为老年人生活中的一个重大变化，必然会对老年人的心理产生一定的影响。此外，随着生理衰老的加深，负面情绪往往成为老年人的问题。

    3.社会适应老龄化。

    根据社会学的社会互动理论和社会角色理论，社会认为老年人有其特定的角色，并给予他们社会期望。老年人要得到社会的认可，必须满足社会对老年人的期望和要求，比如辞职，接受年轻人的帮助。进入养老机构，老人的角色进一步细化，经常给老人加上“自理老人”、“介护安老”、“老年患者”、“老年痴呆症患者”等各种标签，使得老人的能力没有体现或给出超出自身能力的要求。